Helena

Escrito por Machado de Assis, este romance pertence à fase inicial da produção literária do autor (a "fase romântica"), embora já comece a insinuar o rigor psicológico e as sutilezas que marcariam suas obras-primas da maturidade. A trama desenrola-se a partir da morte do Conselheiro Vale, cujo testamento traz uma revelação bombástica: ele deixa parte expressiva de sua herança e o reconhecimento público para Helena, uma jovem de origem misteriosa que passa a viver na mansão da família ao lado dos demais herdeiros, incluindo Estácio (filho do conselheiro) e a tia Úrsula.

A chegada de Helena provoca atritos iniciais, mas sua beleza, inteligência e nobreza de caráter logo conquistam a todos — especialmente Estácio, que se apaixona perdidamente por ela, correspondido em segredo. Contudo, o romance é assombrado por um pesado segredo do passado de Helena e por rígidas convenções sociais da época. A narrativa explora os dilemas morais, o conflito entre paixão e dever, e as barreiras impostas pelas aparências da so